C'était un début de soirée venteux, et le réfectoire se remplissait gentiment d'élèves affamés.
Le petit "cours de vol" avait eu lieu trois jours plus tôt, et la jeune femme en avait retiré un gros rhume. Elle avait le nez qui coulait, elle éternuait et toussait sporadiquement et sa tête lui semblait brumeuse avec une disposition à lui faire mal par moments. Irmine savait qu'elle aurait dû se sécher les cheveux avec sa baguette avant d'aller se balader sur un balai, mais sur le coup, cela ne lui avait pas semblé indispensable. Elle le regrettait désormais, car elle n'avait aucune concentration pour travailler dans un tel état.

- Atchoum !

Irmine renifla et entra dans la grande salle à manger. Elle avait demandé aux elfes de lui préparer une bonne soupe de légume qui, elle l'espérait, parviendrait à enrayer ce foutu refroidissement.

Ne voyant personne à qui elle avait envie de parler, elle choisit une place libre à un bout de la table des professeurs. Tandis qu'elle se mouchait discrètement, un hibou passa par la porte encore ouverte et plongea sur elle. Elle reconnut immédiatement son plumage brun foncé et ses yeux sévères. Elle détacha le rouleau de parchemin qui était accroché à sa patte et secoua la main près de lui pour qu'il s'en aille, ce qu'il fit sans se faire prier.

Déroulant le parchemin, elle reconnut immédiatement l'écriture de son grand-père. Celui-ci se répandait en recommandations sur l'attitude qu'elle devait avoir à l'Académie, lui rappelant évidemment que sa "nature incomplète" l'obligeait à se tenir à sa place, et qu'elle devait à tout prix éviter de jeter encore plus opprobre sur leur nom. Il partait ensuite dans une tirade sur l'indignation que lui causait les nouvelles qui annonçaient toujours plus d'actions des rebelles, et rappelait à quel point le Ministère avait raison de les traiter comme il le faisait.
Puis, durant un paragraphe, il l'informait des projets de fêtes de Noël "entre personnes aux valeurs morales irréprochables et à l'ascendance magique fort grande" qu'il planifiait avec la grand-mère d'Irmine, et lui faisait comprendre par la même occasion qu'ils préféreraient ne pas l'y voir.

Irmine finit la lettre avec un soupir ; les lettre que le vieil Arcadius Boisseuil lui envoyait étaient toujours de cet acabit, et celle de d'Edmonde, sa femme, n'étaient pas mieux.
Elle entendit quelqu'un se poser à ses côtés tandis qu'elle lisait la dernière ligne, et releva les yeux pour voir que Dorian venait d'arriver. Elle plia le parchemin, le rangea dans sa poche, et tenta un sourire qui fut néanmoins un peu crispé. Ces missives l'agaçaient toujours prodigieusement.

- Bonjour., dit-elle d'une voix un peu enrouée.

- Tu es malade ? Les baignades dans le lac ne te réussissent pas ?

Irmine fit une petite moue boudeuse lorsque Dorian se moqua d'elle à cause de son rhume. Ce n'était pas les baignades le problème, et elle supportait plutôt bien une basse température de l'eau.

- Quelle perspicacité ! C'est ma superbe voix de baryton qui t'a mis sur la piste ?

Elle avait répondu ironiquement mais pas méchamment, même si son humeur n'était pas vraiment au beau fixe. Il en remit une couche et elle secoua la tête. N'importe quoi ! Quand on volait comme elle, ça n'entretenait rien du tout.

- Jamais eu de vilain rhume à Beauxbâtons. Voler entretient la forme, nager te file la crève.

- Ah non ! Nager est bon pour la circulation sanguine, c'est se prendre tous ces courants d'airs qui rend malade., puis,en le voyant hésiter sur ce qu'il allait manger , esquisser un geste vers les desserts mais se retenir, elle ajouta : Et moi, au moins, je peux manger ce que je veux, je garderai toujours la ligne.

Elle lui tira la langue avec un demi-sourire. Elle faillit dire que la prochaine fois, elle préférait qu'ils choisissent un jour sans vent...mais elle se rappela qu'il n'y aura sûrement pas de prochaines fois, étant donné le temps prévu par la météo d'ici aux sélections. Cela lui mina encore plus le moral, mais elle n'en fit rien paraître.
Un gros bol remplis de soupe de légumes mélangés avec de la crème apparut alors devant elle, envoyé par les elfes de maison. Elle tenta d'en humer le fumet, qui devait probablement être très alléchant, mais elle avait le nez trop pris pour sentir quoi ce soit. Avec un soupir, elle se saisit de sa cuillère et souffla doucement dessus avant de la prendre dans sa bouche. Le liquide presque brûlant la réchauffa instantanément, et au moins elle avait toujours le goût.

- Dis moi, qu'est ce qui fait disparaître si subitement ton joli sourire ? Je veux parler de cette lettre, qui n'avait pas l'air très agréable.

Elle tourna les yeux vers Dorian et se demanda s'il en avait lu un bout sans qu'elle le remarque. Mais au vu de ce qu'il disait, cela n'avait pas l'air d'être le cas. Irmine se dit que son visage devait trahir son agacement, elle n'avait pas vraiment fait d'effort pour le cacher après tout. Elle se demanda quoi répondre, mais alors qu'elle était sur le point d'ouvrir la bouche, elle fut coupée par le prof d'astronomie qui fit des remarques parfaitement désobligeantes à Dorian.

Irmine fronça les sourcils. Quand elle était étudiante, elle avait toujours aimé l'astronomie....mais pas celui qui l'enseignait. C'était malheureusement toujours le même sorcier qui était à ce poste désormais, et il n'avait vraiment pas changé. Il critiquait tout ce qui lui tombait sous les yeux, persuadé d'avoir toujours raison. Le regard de la jeune femme glissa un instant sur Dorian. C'est vrai qu'il se démarquait des autres membres du corps enseignant avec ses habits de moldus, mais Irmine ne voyait pas où était le mal. Il n'était plus un élève, il n'avait donc plus d'obligation à porter un uniforme. Et puis, cela lui allait plutôt bien les cheveux en bataille.
Elle reporta son attention sur le professeur alors que Dorian lui répondait de manière tout à fait posée. Elle eut un sourire en voyant l'air mécontent du vieux sorcier. Cela ne lui faisait pas de mal de se faire rabrouer de temps en temps.

- Si tu veux mon avis, il est temps que les mentalités changent.

Irmine acquiesça doucement de la tête, mais elle se disait qu'ils pouvaient attendre un moment pour ça.

- Oui, mais je ne vois pas trop ce qui pourra les faire changer.

Irmine pensait que les anciens possédaient une certaine sagesse, quand ils avaient accepté de s'ouvrir l'esprit. Elle constatait que ce n'était malheureusement pas souvent le cas. Elle n'allait toutefois pas chercher à se mettre en conflit pour ça : que les conservateurs gardent leurs idées pour eux, Irmine vivait sa vie de son côté sans chercher querelle à quiconque. Et puis, elle pensait que son cas ne l'avantageait pas, mais que c'était encore une autre histoire.
Pour elle, cette époque ne tendait pas vers l'évolution, et elle voyait mal ce qui pourrait y faire quelque chose.

Elle se rappela alors qu'elle n'avait toujours pas répondu à sa question.

- Cette lettre m'a été écrite par quelqu'un de tout aussi réactionnaire : mon grand-père. Il me rappelle que je ne suis pas la bienvenue à sa fête de Noël, qu'il est déjà en train de préparer.

Irmine trouvait ridicule de s'y prendre aussi tôt, mais elle savait qu'Arcadius voulait être sûr d'avoir les "meilleures" personnes à sa table. Sa petite-fille ne partageait pas la même notion de "meilleures"...
Elle secoua la tête, se demandant pendant combien d'années encore il croirait nécessaire de lui rappeler que son absence était souhaitée, exigée même.

- Tu vois, il s'imagine peut-être encore que j'ai envie d'y assister, mais alors il n'a toujours pas compris que pour rien au monde je n'irais m'embêter une soirée complète avec tous ces gens "bien-pensants".

Se rendant compte que cela n'expliquait peut-être pas très bien sa mauvaise humeur, elle ajouta d'un air sombre :

- Enfin, cela lui permet aussi de me rappeler à quel point je suis une déception pour lui et ma grand-mère. Ce qui est toujours très agréable à se voir mentionner, évidement.

Irmine acquiesça et répondit simplement :

- Oui, mais je ne vois pas trop ce qui pourra les faire changer.

Lui, au contraire, voyait bien ce qui pouvait faire changer les mentalités. Il pensait aux lutes qui prenaient forme contre le Ministère, qu'elles soient pro-hybrides extrémistes ou non. Il ne rajouta rien cependant, se rappelant qu'ils étaient assis à la table du personnel, et qu'une conversation pouvait rapidement y déraper, surtout si elle concernait les hybrides. Irmine revint au sujet de la lettre qu'elle avait rangée dans sa poche.

- Cette lettre m'a été écrite par quelqu'un de tout aussi réactionnaire : mon grand-père. Il me rappelle que je ne suis pas la bienvenue à sa fête de Noël, qu'il est déjà en train de préparer.

Elle lui avait déjà parlée de son grand père, ce jour là à la forge. Qui l'avait élevée à contre coeur, ne lui donnant jamais de place dans sa vie. C'était bien triste en réalité. Mais Noël était si lointain... la rentrée était arrivée si peu de temps au par avant, et le grand père d'Irmine se souciait déjà de Noël ?

- Tu vois, il s'imagine peut-être encore que j'ai envie d'y assister, mais alors il n'a toujours pas compris que pour rien au monde je n'irais m'embêter une soirée complète avec tous ces gens "bien-pensants".

Il haussa les sourcils. Cela devait l'arranger du coup, pourquoi était elle de mauvaise humeur ?

- Enfin, cela lui permet aussi de me rappeler à quel point je suis une déception pour lui et ma grand-mère. Ce qui est toujours très agréable à se voir mentionner, évidement.

Ah oui, vu comme ça. Dorian ne répondit pas tout de suite. Il ne savait pas trop par quoi commencer, avait peur de froisser Irmine s'il parlait de tout ça. Il finit par se lancer.

- Noël est très bien à Beauxbâtons je crois. Je n'y suis jamais resté, mes parents tolérant encore ma présence quand j'étudiais ici, mais c'est ce que m'ont dit plein d'amis de Mercoeur. Bien sur, ce n'est pas ça qui va égayer cette soirée, ni la pensée d'être rejetée par ta famille.

Il marqua une pause, puis ajouta avec un sourire :

- Je pense que tes grands-parents s'entendraient à merveille avec mes parents. On devrait les présenter.

Oui, ses parents étaient assez bons en idées réactionnaires, comme disait la jeune femme. Ils ne toléraient même plus la présence de leur fils à cause de son manque de dignité et de puissance magique. D'ailleurs, Dorian se demandait s'ils ne l'avaient pas renié, avec le temps. Ils avaient surement du trouver quelqu'un d'autre à qui donner leur héritage. Quelqu'un comme un haut responsable du Ministère par exemple. Dorian soupira, regardant la salade posée dans son assiette. Il se tourna vers Irmine et lui fit remarquer, changeant de sujet :

- Je n'ai peut être pas le droit de manger ce que je veux, mais finalement, quand je vois ce que certaines autres personnes mangent alors qu'elles n'ont pas de contraintes, je me dis que je ne suis pas le plus à plaindre, dit il en désignant le bol de soupe d'Irmine.

Il éclata de rire. Plusieurs personnes se tournèrent vers lui pour le regarder, et Dorian leur adressa un sourire aimable. Il ajouta, revenant à leur premier sujet de conversation :

- Tu sais, je pense qu'il ne faut pas se laisser faire par quelques personnes qui veulent avoir une autorité sur nous par un certain "lien du sang". Ces sorciers sont peut être tes grands parents de par ton sang, et ça tu ne pourras rien y faire, et eux non plus, ils n'ont pas le droit de décider ce qui est bon pour toi, ou de te juger de quelque manière que ce soit. Tu n'es pas une honte Irmine, loin de ça. Tu es quelqu'un de bien.

Dorian se renfrogna légèrement, plongé dans de sombres pensées. Il releva la tête rapidement, cherchant à reprendre un visage détendu et aimable. Il ajouta pour tenter de relativiser un peu plus :

- Et puis, ce n'est pas comme si tu étais une hybride.

Dorian sembla hésiter un instant, puis parla de Noël à Beauxbâtons.

- Noël est très bien à Beauxbâtons je crois. Je n'y suis jamais resté, mes parents tolérant encore ma présence quand j'étudiais ici, mais c'est ce que m'ont dit plein d'amis de Mercoeur. Bien sur, ce n'est pas ça qui va égayer cette soirée, ni la pensée d'être rejetée par ta famille.

Irmine haussa les épaules. Elle savait déjà comment étaient les fêtes à l'Académie, elle y était restée chaque année durant sa scolarité. Elle devait déjà supporter ses grands-parents durant les vacances d'été, alors pour toutes les autres elle avait évité de rentrer. Depuis qu'elle était devenue amie avec Arsène, le vieil homme et elle avaient toujours fêté Noël ensemble, de manière simple mais chaleureusement.
Cette année allait être différente, étant donné les circonstances ; elle passerait sûrement la fin du mois de décembre à la bibliothèque, à travailler sur quelque obscur sujet contenu dans d'épais grimoies. Peut-être irait-elle rendre visite à son père, s'assurer qu'il était toujours en bonne santé.

Ce qui l'intéressa surtout dans la réponse de Dorian fut la remarque sur ses parents. Il les avait déjà mentionné une fois, mais à ce moment-là Irmine s'était dis qu'elle ne le connaissait pas assez pour poser des questions. Il précisa en plus qu'ils s'entendraient parfaitement avec ses grands-parents. Cela ne devait pas être des gens plaisants à côtoyer dans ce cas.

Elle était sur le point de lui demander d'approfondir le sujet, mais Dorian fit une remarque sur la nourriture qu'elle avait devant elle.

- Je n'ai peut être pas le droit de manger ce que je veux, mais finalement, quand je vois ce que certaines autres personnes mangent alors qu'elles n'ont pas de contraintes, je me dis que je ne suis pas le plus à plaindre.

Irmine haussa un sourcil. Elle ne voyait pas en quoi sa crème de légumes était repoussante.

- C'est très bon la soupe, tu n'as juste aucun goût culinaire., dit-elle en rigolant.

Et pour le taquiner, elle prit un éclair du plat posé devant eux et croqua dedans juste sous le nez de Dorian.

- Hummmm...succulent, vraiment !

Elle le reposa dans une assiette, le gardant de côté pour la fin de son repas, un sourire moqueur plaqué sur ses lèvres.
Elle reprit une mine neutre lorsqu'il repartit sur leur premier sujet de discussion.

- Tu sais, je pense qu'il ne faut pas se laisser faire par quelques personnes qui veulent avoir une autorité sur nous par un certain "lien du sang". Ces sorciers sont peut être tes grands parents de par ton sang, et ça tu ne pourras rien y faire, et eux non plus, ils n'ont pas le droit de décider ce qui est bon pour toi, ou de te juger de quelque manière que ce soit. Tu n'es pas une honte Irmine, loin de ça. Tu es quelqu'un de bien.

Cela faisait un moment que la jeune femme ne se laissait plus faire par ses grands-parents. Elle avait tenté de faire en sorte qu'ils l'acceptent lorsqu'elle était enfant, donnant le meilleur d'elle-même sur tout ce qu'ils demandaient, mais elle avait fini par abandonner, voyant que cela ne changerait rien. Elle ne leur écrivait donc plus que très rarement, plutôt par obligation à leurs anniversaires respectifs, et les voyait encore moins, se contentant d'une visite de courtoisie une fois tous les deux ans environ. Après tout, ils avaient acceptés de l'élever, elle estimait leur devoir quand même un minimum de reconnaissance.

Elle n'était donc plus sous leur autorité, mais leurs missives rabaissantes restaient désagréables à recevoir. Ce que Dorian lui dit la toucha donc quand même. Il avait l'air d'avoir une très bonne opinion d'elle, car c'était la deuxième fois qu'il lui disait qu'elle était une fille bien, et ça, ça lui faisait vraiment plaisir.

Si seulement il s'était arrêté là.

- Et puis, ce n'est pas comme si tu étais une hybride.

Irmine ne se départit pas une seconde de sa mine posée, de son air neutre. Mais elle sentit comme quelque chose se briser en elle. Si elle "avait été" une hybride, là elle aurait été une honte, c'était ça ?
Il venait de profondément la blesser. Elle n'aurait jamais imaginé qu'il soit contre les hybrides, cela ne collait pas avec son caractère, mais après tout elle avait déjà vu des sorciers ne rien avoir contre les nés-moldus et détester les hybrides. Il avait dis ça d'un ton tellement détaché, sa phrase laissait penser qu'il ne les portait pas en haute estime. Finalement, elle le connaissait très mal.

Une brusque envie de lui envoyer son bol de soupe à la figure la prit. Peut-être pensait-il relativiser la situation, mais il venait de toucher le point sensible d'Irmine.
Cependant, elle eut la présence d'esprit d'utiliser ce qu'il venait de dire en sa faveur. Après tout, cela confirmait à la jeune femme qu'il n'avait aucune idée de sa double nature. Et au vu de ce qu'il lui donnait l'impression de penser, elle n'allait pas le contredire.

- Oui, tu as raison.

Sa voix était calme, ne trahissant pas son trouble de quelque manière que ce soit. Mais dans son esprit, Dorian venait de s'éloigner radicalement d'elle. Lui qui parlait de changer les mentalités un peu plus tôt ! C'était à n'y rien comprendre, mais elle n'avait aucune envie de continuer sur cette pente glissante. Ce n'était pas la peine d'être déçue encore plus par une nouvelle confirmation que les hybrides ne valaient rien aux yeux de beaucoup trop de sorciers...aux yeux d'un sorcier qu'elle appréciait grandement, jusque là.

Irmine garda le silence quelque secondes, mangeant sa soupe pour remettre ses idées en places. Elle n'avait qu'une envie : le planter là. Mais elle se retint : si elle se laissait aller à montrer ce qu'elle ressentait en ce moment, il risquait de comprendre son secret. Aussi prit-elle sur elle et, faisant un effort pour paraître toujours aussi aimable qu'avant, elle décida de partir sur le sujet de sa famille à lui, se disant qu'elle apprendrait peut-être plus sur sa manière de penser.

- Si mes déductions sont bonnes, tes parents ne sont pas des gens très chaleureux ?

Elle tourna à nouveau son regard vers lui, essayant le plus possible de ne pas montrer qu'elle venait de se fermer.
Un doute subsistait toutefois en elle, peut-être voulait-il dire autre chose, sa remarque possédait peut-être un sens différent. L'espoir se fit à nouveau dans son esprit. Mais sa méfiance avait repris le dessus. Mieux valait ne pas prendre de risque.

[HJ : Si tu arrives à ne pas trop la détromper, ça pourrait être cool à jouer sur ce topic. ]

Dorian regarda le visage d’Irmine, à la recherche d’un indice, de quelque chose qui lui ferait savoir ce qu’elle pensait des hybrides, sans en aborder directement le sujet. Il ne vit rien. Absolument rien. Le visage d’Irmine était absolument neutre, imperturbable. Sa voix non plus ne laissa rien transparaître quand elle dit :

- Oui, tu as raison.

Bon. Cela ne l’avançait pas beaucoup. Il décida de ne pas chercher à aller plus loin et continua à manger la salade dans son assiette. Le professeur d’Astronomie manqua de s’étouffer à coté de lui et Dorian du essayer de l’aider, faire mine du moins. Il se demanda si de grands sorciers étaient déjà morts en s’étouffant au cours d’un repas, et se dit en souriant qu’il s’agissait d’une autre fin qu’il ne souhaitait pas avoir. Heureusement pour lui, le vieux sorcier se remit rapidement, bien que beaucoup plus rouge qu’à l’ordinaire.

- Si mes déductions sont bonnes, tes parents ne sont pas des gens très chaleureux ?

La voix d’Irmine ne laissait paraître aucune émotion, ce qui était inhabituel. Dorian haussa les sourcils et la dévisagea un instant. L’avait il offensée ? Il se pouvait aussi que quelque chose d’autre soi venu la contrarier, mais il n’avait pas l’habitude de la voir comme ça, aussi fermée. Il décida d’attendre pour en savoir plus : si elle lui en voulait, pour une raison X ou Y, ou si elle s’était renfermée d’un coup, il y avait des chances qu’il finisse par le savoir.

- Oh, j’adore mes parents. Ils ont toujours rêvé d’avoir un fils qui n’était pas moi, et j’ai fini par les décevoir à tel point qu’ils ne veulent plus me revoir. Je n’ai plus de famille.

Le visage de Dorian se ferma un instant, puis il ajouta pour essayer de faire de l’humour, au second degré.

- Mais je suis toujours de sang-pur, alors, ça va !

Il sourit. Dorian serait volontiers né hybride, il aurait eu beaucoup plus de fierté que d’être issu d’une vieille famille de « sang-pur » conservatrice et renfermée sur elle-même De toutes façons, peu de personnes savaient qu’il venait d’une famille très respectable, Dorian préférant garder cela pour lui la plupart du temps. Quand on le voyait, habillé en moldu, ou quand on jugeait de ses capacités avec une baguette, on le voyait beaucoup plus issu d’une famille de « Nés-Moldus » et de « Sang-mêlé », ce qui lui convenait bien. Il se disait souvent qu’il était un « Né-Moldu » spirituel. Il décida de continuer dans le second degré, teinté d’une pointe d’amertume :

- Heureusement que le Ministère pour nous rappeler notre place à tous, n’est-ce pas ?

Il eu un sourire crispé et détourna les yeux. La politique du Ministère était immonde. On ne pouvait pas retourner à l’archaïsme le plus primaire en classant les sorciers en fonction de leur origine, de leur sang. Réprimer les hybrides, c’était admettre une échelle de valeur chez les sorciers, les pires de tous, en dessous même des Nés-Moldus étant les hybrides. Pour Dorian, les pires de tous étaient nettement les soi-disant « Sang-purs », non pas pour leur manque de talent ou quoi que ce soit, ce qu’il ne contestait absolument pas, mais pour leurs idées et leurs préjugés.

- Bon sang, ce que j’aimerai être quelqu’un d’autre…, murmura-t-il pour lui-même.

[HJ : tu peux décider d’entendre ou non la fin, et d’interpréter mes propos comme tu veux bien sur]